Mais uma rodada das Eliminatórias da Copa do Mundo de 2022 se encerrou, e agora 15 seleções já têm lugar garantido na competição que acontecerá em novembro e dezembro deste ano, no Catar. Mas como está a briga pelas 17 vagas restantes ao redor do planeta? Confira abaixo a situação de cada continente.
Na América do Sul, faltando duas rodadas para o fim das Eliminatórias Sul-Americanas, Brasil e Argentina já estão garantidos. O Equador está quase lá: pelo menos o quinto lugar, que dá vaga na repescagem, já é uma certeza, e basta mais uma vitória para assegurar a classificação direta. As outras duas vagas estão em disputa por Uruguai, Peru, Chile e Colômbia, sendo que o Uruguai ainda tem dois confrontos diretos, contra Peru e Chile. A Bolívia ainda tem chances matemáticas, mas realisticamente está fora. Paraguai e Venezuela já estão eliminados.
Nas Américas Central e do Norte, como ainda faltam quatro rodadas no octogonal da Concacaf, nenhum time ainda se garantiu matematicamente. Mas Canadá, Estados Unidos, México e Panamá desgarraram do resto, e são os favoritos às quatro vagas. A Costa Rica é quem tem chances realistas de desbancar um dos quatro – provavelmente o Panamá, que ainda vai precisar enfrentar as três seleções acima dele. El Salvador e Jamaica têm possibilidades matemáticas, mas é uma missão quase impossível. Honduras já está fora.
Já na Europa, dez seleções já se classificaram à Copa na fase anterior porque foram as vencedoras de seus grupos. Agora, 12 times (os dez segundos colocados e mais dois vindos da Liga das Nações) disputarão três “minitorneios”, com quatro times cada, para definir as três vagas restantes. No torneio A, as semifinais são País de Gales x Áustria e Escócia x Ucrânia; no B, o vencedor de Rússia x Polônia pega quem passar de Suécia x República Tcheca; e no C, tem Portugal x Turquia de um lado e Itália x Macedônia do Norte do outro. Todos os duelos serão em jogo único, com as semifinais disputadas em 24 de março, e as finais em 29 de março.
As cinco vagas das Eliminatórias da África serão definidas pelos dez times que venceram seus grupos na fase anterior. Serão cinco confrontos de ida e volta, que também serão disputados na data-Fifa do final de março: Egito x Senegal, Camarões x Argélia, Gana x Nigéria, Congo x Marrocos e Mali x Tunísia. Quem passar está na Copa.
A atual fase das Eliminatórias da Ásia tem dois grupos de seis, sendo que os dois primeiros de cada se classificam para a Copa, e os dois terceiros jogam um playoff para definir a vaga na repescagem. No grupo A, Irã e Coreia do Sul já se garantiram; os Emirados Árabes são os favoritos ao terceiro lugar, enquanto Líbano e Iraque correm por fora. A Síria já está eliminada. No grupo B, Arábia Saudita, Japão e Austrália disputam as duas vagas diretas e a vaga no playoff. Omã, China e Vietnã estão fora. Faltam duas rodadas, e a Austrália tem dois confrontos diretos, contra Japão e Arábia Saudita, em março. O Catar se classificou automaticamente por ser o país-sede.
Por fim, as Eliminatórias da Oceania foram adiadas por causa da pandemia de Covid-19 e ainda nem começaram. Elas serão disputadas no próprio Catar, como um torneio de tiro curto entre 17 e 30 de março. São dois grupos de quatro times cada, sendo que os dois primeiros avançam para fazer as semifinais. O vencedor da final ganha uma vaga na repescagem. O grupo A tem Ilhas Salomão, Taiti, Vanuatu e Ilhas Cook; o grupo B conta com a favorita Nova Zelândia, Nova Caledônia, Fiji e Papua Nova Guiné.
As duas últimas vagas na Copa do Mundo serão definidas em junho, em dois jogos únicos a serem disputados no Catar: o vencedor do playoff entre os dois terceiros colocados dos grupos da Ásia vai enfrentar o quinto colocado da América do Sul, enquanto o quarto colocado da Concacaf vai jogar contra o campeão das Eliminatórias da Oceania.
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