Nasa lança satélite para monitorar oceanos, mares e rios da Terra

A sonda, construída em parceria com agência espacial francesa, pode desempenhar um papel crucial em tempos de aquecimento global

Por Marília Monitchele
16 dez 2022, 17h49

Montagem do Swot no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa - (NASA/JPL-Caltech/Divulgação)

Um satélite franco-americano construído em parceria pela Nasa e pelo Centre Nationale de Ètudes Spatiales (CNES), a agência espacial francesa, entrou em órbita nesta sexta-feira, 16, a bordo de um foguete da SpaceX. Apelidado de Swot, abreviação para Surface Water and Ocean Topography, em português água superficial e topografia oceânica, ele mapeará todos os oceanos, rios e lagos da Terra

A sonda é capaz de medir a altura da água em quase toda a superfície do planeta, possibilitando o estudo do fluxo aquático e a identificação de potenciais áreas de risco de inundação ou secas. Além dos mares, o Swot examinará milhões de lagos e cerca de 2,1 milhões de quilômetros de rios. A expectativa é que ele seja capaz de distinguir redemoinhos e correntezas com menos de 21 quilômetros de diâmetro, bem como identificar áreas do oceano com temperaturas variadas. O estudo deve durar três anos.

O satélite terá uma função central na avaliação da saúde do planeta, sobretudo em tempos de aquecimento global com efeitos devastadores sobre o fluxo de rios e marés, e contribui para preencher lacunas no conhecimento que temos até agora sobre o movimento da água no planeta. Nadya Vinogradova-Shiffer, cientista da Nasa envolvida no projeto, acredita que as potenciais contribuições do Swot são animadoras. “Vamos ver a água da Terra como nunca antes”, disse.