49% dos panos de cozinha estão contaminados por bactérias. Como evitá-las

Toalhas utilizadas na cozinha, como panos de pratos e de limpeza, estão repletos de germes que podem causar doenças, é o que indica estudo apresentado no final de semana durante o encontro anual da Sociedade Americana de Microbiologia, que ocorreu nos Estados Unidos. Segundo o Live Science, 36,7% das amostras analisadas estavam contaminadas por bactérias coliformes, tipo que inclui a Escherichia coli, responsável por causar problemas intestinais e infecções urinárias.

O estudo mostrou também que o tamanho das famílias – se tinham filhos ou não -, assim como o tipo de alimento da dieta, desempenha papel importante na proliferação de bactérias nos panos de cozinha.

Proliferação de bactérias

Os cientistas da Universidade de Mauritius, nas Ilhas Maurício, testaram 100 panos de prato que haviam sido usados durante um mês e descobriram que 49% deles carregavam patógenos que poderiam causar intoxicação alimentar. De acordo com a análise, dentre essa amostra, 36,7% estavam contaminadas com bactérias coliformes, entre elas a E. coli. Esse germe foi encontrado principalmente em panos de prato úmidos e toalhas multiuso – usadas para limpar utensílios, secar as mãos, segurar utensílios quentes e limpar superfícies -, e nas toalhas de cozinha de famílias que faziam dietas não vegetarianas.

Outros resultados indicaram que 36,7% dos panos de prato apresentaram Enterococcus, tipo encontrado também em hospitais; e 14,3% tinham Staphylococcus aureus, classe de estafilococo que pode causar infecções graves. Os pesquisadores também descobriram que havia significativamente mais bactérias nos panos de prato de famílias maiores e pessoas com filhos.

Apesar das descobertas preocupantes, os pesquisadores orientam para que as pessoas não se preocupem demais. “Panos de prato não vão necessariamente deixá-lo doente, mas eles são reservatórios para esses organismos que, às vezes, podem ser problemáticos. A E. coli, por exemplo, está muito nos noticiários por causar intoxicação alimentar, mas nem todas as E. coli são as mesmas. Muitas delas, mesmo quando ingeridas, não causam doenças”, informou Anthony D. Baughn, professor da Escola de Medicina da Universidade de Minnesota, nos Estados Unidos, à CBS News.

Higienização

Segundo os especialistas, algumas medidas podem ser tomadas para evitar as cepas de E.coli que podem causar intoxicação alimentar, entre elas: não usar os panos de prato para finalidades variadas, trocá-los diariamente e lavá-los com frequência. “Eles devem ser lavados na máquina em água quente com sabão e água sanitária, se forem brancos; se coloridos, deve ser usado o mesmo sabão com peróxido para higienização de roupas coloridas. Além disso, muitas máquinas de lavar e secar têm um ciclo germicida que pode ser muito útil”, orientou Philip Tierno Jr., professor clínico da Faculdade de Medicina da Universidade de Nova York, também nos Estados Unidos.

Outras orientações são: trocar os panos de prato imediatamente caso entrem em contato com comida; em caso de acidente, como cortes, nunca utilizar um pano de prato sujo para limpar a ferida ou controlar o sangramento, pois eles podem ter entrado em contato com superfícies potencialmente contaminadas.

Para evitar a propagação de germes nocivos, o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos ainda aconselha os seguintes passos:

• Lavar as mãos com sabão e água morna por 20 segundos antes e depois de manusear alimentos e depois de usar o banheiro, trocar fraldas ou manusear animais de estimação;
• Usar água quente, sabão, toalhas de papel ou panos limpos para higienizar superfícies e utensílios, ou respingos da cozinha, podendo ser usado uma solução com 1 colher de sopa de alvejante sem cloro líquido; e
• Lavar as tábuas de carne, pratos e bancadas com água quente e sabão depois de preparar cada alimento e antes de ir para o próximo item.