Os australianos votaram a favor da legalização do casamento gay em uma consulta popular realizada pelo correio entre setembro e o início de novembro. Apesar de não implicar necessariamente na mudança da lei, o pleito deve influenciar o Parlamento da Austrália a reconhecer a união entre casais do mesmo sexo.
Dos 12,7 milhões de eleitores que votaram, 61,6% foram favoráveis à legalização do casamento homossexual, segundo o Centro Australiano de Estatísticas. A participação na consulta foi expressiva, já que 79,5% dos eleitores autorizados votaram.
Na capital Melbourne, o resultado foi recebido com muito entusiasmo por ativistas e apoiadores da causa. O primeiro-ministro Malcolm Turnbull discursou para a multidão que celebrava a conquista no centro da cidade.
Turnbull disse que o resultado “esmagador” significa que o Parlamento australiano deve mudar a lei que proíbe o casamento gay ainda neste ano. “Os australianos votaram sim pela justiça, sim pelo compromisso, sim pelo amor. E agora cabe a nós aqui no Parlamento da Austrália continuar com isso”, afirmou o premiê, depois que o resultado foi anunciado.
Turnbull é um dos principais defensores da legalização no país. Sua principal promessa eleitoral foi a realização de um referendo formal sobre a questão, porém sua proposta foi barrada pelo Senado em agosto. O premiê decidiu então convocar uma consulta pelo correio, medida que não exige a autorização do Legislativo. As cédulas de votação foram distribuídas em 12 de setembro e deveriam ser devolvidas com uma resposta até 7 de novembro.
Apesar da conquista na votação, Turnbull ainda enfrenta alguma resistência dentro de seu próprio governo e uma grande discussão sobre o que o novo projeto de lei deveria abordar. Alguns deputados conservadores querem que a medida inclua cláusulas que permitiriam que empresas ou empresários contrários ao casamento gay possam recusar prestar serviços para festas de casamentos entre casais do mesmo sexo.
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