A Força Aérea Ucraniana disse nesta quinta-feira, 17, que não espera que os aviões caças F-16 fabricados nos Estados Unidos cheguem este ano para ajudar na luta contra os invasores russos.
Kiev tem pedido os jatos avançados dos aliados ocidentais há mais de um ano, argumentando que eles fornecerão defesa aérea adicional e capacidades ofensivas aos seus militares. Por enquanto, nenhum dos lados domina os ares.
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“Já ficou claro que não seremos capazes de defender a Ucrânia com os F-16 neste outono e inverno”, disse o porta-voz da Força Aérea Yurii Ihnat à televisão pública ucraniana.
Os Estados Unidos esperavam que as autoridades europeias apresentassem um plano final para treinar pilotos ucranianos a operar os F-16, e que Washington precisaria autorizar o início do programa, segundo a emissora americana CNN.
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O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, e autoridades europeias disseram que o treinamento deve começar neste mês. Porém, mais de dois meses depois que o presidente americano, Joe Biden, anunciou seu apoio ao treinamento de pilotos ucranianos, ainda há vários detalhes a serem resolvidos.
Ihnat também disse nesta quarta-feira que há progresso no treinamento de pilotos.
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“A questão avançou. Entendemos que nossos pilotos estarão treinando em um futuro próximo”, disse ele. “Mas, ao mesmo tempo, nossa defesa antiaérea precisa ser fortalecida.”
Os F-16 seriam uma atualização para as aeronaves da era soviética atualmente na frota da Ucrânia, mas analistas alertaram que os jatos não são uma cura para tudo e têm vulnerabilidades que Moscou estaria bem ciente e poderia explorar.
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