Boxing Day: entenda por que o feriado britânico faz sucesso com futebol

Desde o fim do século XIX, após as festas natalinas, os ingleses tiram um dia extra de descanso ou para assistir a jogos selecionados da Premier League

Por Alessandro Giannini SEGUIR SEGUINDO Atualizado em 26 dez 2023, 10h04 - Publicado em 26 dez 2023, 10h00

Jogadores do Newcastle e Nottingham Forest se ajoelham em apoio ao movimento Black Lives Matter antes da partida da Premier League em St. Park, no Boxing Day (26 de dezembro de 2023) - (Stu Forster/Getty Images)

Na Inglaterra e em alguns países da Comunidade das Nações (Commonwealth), entre os quais Austrália e Canadá, o dia seguinte ao Natal também é comemorado. Chama-se Boxing Day e funciona como um “segundo tempo” da festividade católica de fim de ano, mas com promoções de compras e uma programação de futebol que atrai os torcedores ressacados de champanhe, peru e uvas passas.

A tradição remonta ao fim do século XIX, quando os ingleses tiram um dia em casa para descansarem ou até mesmo saírem para se divertir. Uma dessas opções de lazer é assistir um jogo da Premier League. Neste período, as partidas do futebol inglês são a única opção dentro das principais ligas do continente europeu. As rodadas da segunda e terceira divisão inglesa também acontecem normalmente.

Nesta terça-feira, por exemplo, cinco jogos estão programados e podem ser acompanhados nos canais ESPN e na plataforma de streaming da Star+:

Newcastle United FC x Nottingham Forest FC (9:30)
AFC Bournemouth x Fulham FC (12h)
Sheffield United FC x Luton Town FC (12h)
Burnley FC x Liverpool FC (14:30)
Manchester United FC x Aston Villa FC (17h)

A tradição do Boxing Day já tem mais de cem anos. A primeira partida aconteceu em 1860, entre Hallam FC e Sheffield FC. Até 1965, alguns jogos eram disputados no dia de Natal. De todas as edições, a mais memorável é a de 1963, em que 66 gols foram marcados em dez partidas no mesmo dia.

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What a Boxing Day we have in store for you 😍 pic.twitter.com/C0a3CxTeSb

— Premier League (@premierleague) December 26, 2023

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“O Boxing Day faz sucesso na Inglaterra porque explora algo muito valioso, que são os vínculos familiares”, afirma Thiago Freitas, executivo da Roc Nation Sports no Brasil, empresa que agencia a carreira de Lucas Paquetá, jogador do West Ham. “É um iniciativa que seria bem sucedida em qualquer país do mundo no qual o futebol seja popular, se um feriado nos dias 26 de dezembro fosse instituído.”

Há quem reclame

Embora o Boxing Day seja importante para a Premier League do ponto de vista comercial, o impacto no calendário e no excesso de jogos no fim do ano são fatores que já geraram queixas de treinadores. Pep Guardiola, técnico do campeão mundiak Manchester City, e Jurgen Klopp, do Liverpool, já reclamaram publicamente. “Escrevi uma carta para a Premier League dizendo obrigado”, ironizou o técnico espanhol dos Citizens na última edição do Boxing Day de 2020/2021, em entrevista coletiva.

Júnior Chávare, executivo de futebol do Coritiba, que acumula passagens por Atlético-MG, Grêmio e São Paulo, entende que neste período do ano, os clubes já sabem que vão enfrentar uma maratona de jogos, então, o ideal é que seja feito um planejamento. “É necessário um cuidado por parte da comissão técnica para não esgotar os atletas, seja na parte física ou psicológica“, aponta o dirigente.