Neandertais estão entre os parentes mais próximos do homem atual. Não à toa, muitos de nós herdamos genes desses hominídeos. Entre os indivíduos que nasceram no leste asiático, por exemplo, estima-se que 0,3% do genoma seja herança neandertal. Agora, um estudo sugere que pessoas com esse DNA podem contrair o novo coronavírus com maior facilidade.
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De acordo com a pesquisa, a presença de alguns desses genes passados ao homem moderno podem até triplicar o risco de se pegar a doença. A herança teria sido passada para nossos ancestrais há mais de 50 mil anos. Atualmente, cerca de 16% dos europeus e 50% dos asiáticos do sul do continente carregariam esse DNA.
A descoberta se deu quando cientistas da Suécia e da Alemanha compararam o genoma de pacientes com casos graves de Covid-19 com o de neandertais. Como resultado, eles encontraram uma coincidência de genes entre os trechos de DNA analisados, constatando a possível relação entre o material genético que os hominídeos nos deixaram de legado e a suscetibilidade ao novo coronavírus.
O estudo foi publicado no último dia 30 na revista científica Nature. De acordo com o artigo, a presença desses genes pode ter sido vantajosa para seus portadores no passado. Uma possibilidade é que eles tenham protegido os neandertais de algumas doenças infecciosas que já não existem mais.
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