Imagine pedalar por uma estrada rural, apenas para descobrir que ela pode esconder segredos de um dos mais importantes impérios da história. Pois foi precisamente isso que aconteceu com o arqueólogo Mark Merrony, um professor da Universidade de Oxford, que recentemente desenterrou o que se acredita ser um enorme forte romano sob terras agrícolas em Pembrokeshire, no sudoeste do País de Gales. Esta revelação pode mudar o que se conhece sobre a história da região, sugerindo relações muito mais tensas entre os romanos e a população nativa do que se pressupunha anteriormente.
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O arqueólogo vinha investigando há alguns anos o que acreditava ser uma estrada romana, no entanto as edificações escondidas sob o manto de grama e terra se tornaram uma grata surpresa. As suspeitas de Merrony surgiram a partir de uma conversa com um fazendeiro local, que relatou dificuldades de cultivo devido à presença de quantidades excessivas de ardósia e pedras, um possível indicativo de que algo significativo podia estar enterrado ali.As escavações revelaram um forte que, segundo Merrony, mede aproximadamente 185 por 155 metros e inclui vários edifícios. Acredita-se que o forte date de algum momento entre os séculos I e III d.C. e esteja estrategicamente posicionado em uma encosta, oferecendo uma vista privilegiada do vale do rio abaixo.
A arquitetura do local apresenta as características clássicas de um forte romano, incluindo um formato de “carta de baralho” com cantos arredondados e uma estrutura cercada por barrancos e valas. “Houve uma época em que havia fileiras de edifícios, incluindo uma casa de comandante, um bloco administrativo, um bloco de quartéis, um celeiro e uma guarnição para 500 homens”, explicou Merrony.
Entre os artefatos encontrados, destaca-se um pedaço de ardósia, possivelmente parte de um telhado romano. Na área inferior, ele encontrou uma linha cinzelada, onde a peça teria sido encaixada com outras telhas. Além do forte principal, havia um possível forte em miniatura, conectado ao maior por um limite que poderia ter funcionado como um aqueduto.
O achado é surpreendente, pois a região foi habitada por uma tribo indígena conhecida como Celtic Demetae, que se acreditava ter uma relação pacífica com os romanos. No entanto, essa nova descoberta sugere o contrário. “Eles eram considerados pró-romanos, mas agora não acho que isso seja verdade. Os romanos estavam atingindo essa área com punho de ferro”, afirmou Merrony.
Essa não é a primeira descoberta do arqueólogo no País de Gales. Em anos anteriores, ele já havia encontrado vilas romanas e uma estrada romana em diferentes partes do país. O próximo passo, deve ser a realização de um levantamento geofísico e escavações adicionais para confirmar a descoberta.
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