Ex-proprietário do conglomerado Itaminas, o empresário Bernardo de Mello Paz quer pagar dívida tributária de 150 milhões de reais com o governo de Minas Gerais, originada quando comandava o grupo, com obras do Museu Inhotim, que criou na década de 1980. Na lista de obras oferecidas para pagamento da dívida estão Celacanto Provoca Maremoto e Linda do Rosário, de Adriana Varejão, e Glove Trotter e Inmensa, de Cildo Meireles.
A tentativa de negociação foi confirmada pelo advogado-geral do Estado, Onofre Alves Batista Júnior. Conforme a proposta, Paz ofereceu 170 milhões de dólares (cerca de 550 milhões de reais) em obras de Inhotim. O advogado-geral admitiu a dificuldade na avaliação financeira envolvendo obras de arte e disse que tudo será acompanhado pelo Ministério Público (MP). “Será preciso também a contratação de consultoria especializada”, disse Batista.
Ainda segundo o advogado-geral do Estado, a dívida original era de aproximadamente 500 milhões de reais, reduzida a 150 milhões de reais por participação do grupo em programa de regularização de débitos fiscais. O sistema de quitação, conforme Batista, permite o pagamento do passivo a maior, como vai ocorrer, se confirmada a operação, desde que o devedor abra mão do valor que ultrapassou o montante da dívida, no caso, 150 milhões de reais.
Em setembro, Paz foi condenado a nove anos e três meses de prisão, em regime fechado, por lavagem de dinheiro, conforme denúncia apresentada em 2013 pelo Ministério Público Federal (MPF) em Minas. Conforme a sentença da juíza, a irmã de Paz, Virgínia de Mello Paz, foi condenada pelo mesmo crime, mas a pena menor, de cinco anos e três meses, em regime semiaberto.
A decisão é da 4ª Vara da Justiça Federal no Estado. Segundo a procuradoria, Bernardo e Virgínia praticaram lavagem de dinheiro utilizando empresas do grupo Itaminas, do setor de mineração. O crime teria ocorrido nos anos de 2007 e 2008, época em que teria sido criada a empresa Horizontes, para manter o Instituto Cultural Inhotim, inclusive com supostas operações em paraísos fiscais. Paz foi dono do grupo Itaminas até 2010.
Conforme sentença da juíza Camila Velano, ficou demonstrado que “a conta da Horizontes não visava unicamente à manutenção do Instituto Cultural Inhotim, mas também servia de conta intermediária para diversos repasses às empresas do Grupo Itaminas”.
O advogado de Paz, Marcelo Leonardo, afirmou que já recorreu da sentença. “Meu cliente é inocente e a sentença é injusta”, disse. Conforme o advogado, não há relação entre as empresas do grupo e o Inhotim. O museu criado por Paz fica em Brumadinho, na Grande Belo Horizonte, é considerado o maior em arte contemporânea a céu aberto da América Latina. Em nota, o museu afirma que “o Instituto Inhotim, dentro daquilo que lhe compete, informa que tem conhecimento da intenção de Bernardo Paz de oferecer obras de arte de sua propriedade para quitação de seu passivo fiscal, dentro dos termos da legislação regente do Programa Regularize do Governo de Minas Gerais. A negociação visa dar perenidade ao relevante acervo artístico em exposição no Inhotim, uma vez que um dos termos negociados com o Estado é a permanência das obras no museu, a título de comodato, sem possibilidade de serem removidas.”
Outra ação para garantir a continuidade das atividades do Inhotim foi a doação de Bernardo Paz ao Instituto, em fevereiro de 2017, de todas as edificações e terrenos que compreendem a área de visitação do museu, com aproximadamente 140 hectares.
Consultado sobre a venda de suas obras que estão em Inhotim, o artista carioca Cildo Meireles lamentou que um projeto como o de Inhotim possa ser afetado pela decretação da prisão de seu fundador, Bernardo Paz. “Os trabalhos são dele, o que lhe dá o direito de vender essas obras”, disse ao telefone, confirmando a existência de outras duas peças suas em Inhotim: as instalações Desvio para o Vermelho (1967) e Através (1983/89).
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