George R.R Martin posa com lobo ‘desextinto’ e explica ligação com o bicho

A start up Colossal Biosciences anunciou esta semana a existência de três espécimes descritos como “lobos-terríveis desextintos pela ciência”. Caçula do trio, e única fêmea, Khaleesi, foi batizada em homenagem a Game of Thrones, que popularizou os animais ao reproduzi-los nas telas da HBO. Em uma publicação feita em seu blog, George R.R. Martin, criador da saga, revelou que soube da notícia em fevereiro, e conheceu os animais. “O renascimento do lobo-gigante me comoveu mais do que qualquer notícia científica desde que Neil Armstrong pisou na lua”, escreveu ele, que chorou ao conhecer os animais, e publicou uma foto segurando Romulus, um dos machos do trio.

Segundo Martin, ele ficou sabendo da história através de Peter Jackson, que pediu que ele entrasse em contato com “um cara chamado Ben Lamm, que tinha algo incrível para compartilhar”. Curioso, ele ligou em fevereiro para Laman, um dos fundadores da Colossal Biosciences, e descobriu a existência dos animais. “A maioria dos meus leitores deve ter ouvido a história de como eu estava escrevendo um romance de ficção científica no verão de 1991, quando uma cena me veio à mente, o primeiro capítulo de Game of Thrones, onde eles encontram os filhotes de lobo-gigante na neve do verão. De onde isso veio? Por que me pegou tão poderosamente? Não tenho ideia. Mas me pegou com tanta força que deixei o outro romance de lado e comecei a escrever A Canção de Gelo e Fogo. Os lobos-gigantes eram uma grande parte disso. Sem eles, Westeros poderia não existir”, atestou ele, justificando sua emoção ao deparar-se com os lobos.

Chamados em inglês de Dire Wolves, os lobos-terríveis foram perigosos predadores que viveram nas Américas. Seus fósseis foram encontrados na Venezuela, nos Estados Unidos e no Canadá, e cientistas acreditam que embora não fossem grandes em comparação com o lobo-cinzento, era animais formidáveis, de cerca de 80 quilos. Extintos há mais de 10.000 anos, sobreviveram apenas na ficção: além do destaque em Game of Thrones, apareceram também em canções populares, como Dire Wolf, do Grateful Dead.

Para recuperar os animais, a start up analisou o DNA preservado em fósseis datados de 13.000 anos e de um crânio de 72.000 anos, e reescreveu o código genético de um lobo cinzento usando ferramentas de edição genética para que se aproximasse do genoma original dos lobos extintos. Apesar de ser um grande avanço pela ciência, alguns especialistas contestam a “desextinção”, apontando que os animais são lobos cinzentos modificados, com diferenças biológicas relevantes em relação aos terríveis originais.

Qual a ligação dos lobos-terríveis com Game of Thrones?

No mundo de fantasia de Westeros, os lobos-terríveis são animais nobres e que inspiram medo e respeito. Mas também são raros: ao Sul da Muralha que isola o gélido extremo Norte do cenário de Game of Thrones, eles inexistem. Sabe-se que no Norte já foram comuns, mas tornaram-se cada vez menos numerosos — os relatos de que ainda existem vêm dos guardas que formam a Patrulha da Noite que avistaram um ou outro para além da Muralha.

A cabeça de um desses lobos é o símbolo do clã dos Stark, que controla o maior reino nortista da saga, em torno do castelo de Winterfell. Certo dia, Eddark Stark e seus filhos — incluindo o bastardo Jon Snow – encontram uma loba-terrível morta na neve e percebem que debaixo dela há uma ninhada lutando desesperadamente para sobreviver ao frio. O primeiro impulso é de matar os cinco filhotes órfãos por piedade, mas Snow convence o pai de que encontrar esses animais que simbolizam a família, e ainda no número exato dos filhos legítimos de Eddark, é um sinal que não deve ser desprezado. Cada um deles, portanto, é dado a um dos filhos do cavaleiro — Robb, Bran, Arya, Sansa e Rickon. O bastardo Snow, no entanto, encontra um sexto filhote albino, que passa a ser seu.

Qual o destino dos lobos-terríveis em Game of Thrones?

Mais tarde, com os filhos e os mascotes já crescidos, Eddark Stark parte rumo ao Sul para se tornar a Mão do rei Robert Baratheon, levando consigo as filhas Sansa e Arya e suas respectivas lobas, Lady e Nymeria. A visão das feras imensas e desconhecidas causa furor e admiração no reino. Mas os animais passam a correr perigo quando Nymeria ataca o mimado príncipe Joffrey. Arya então precisa se separar de Nymeria, despachando-a para as florestas em direção ao Norte, com o objetivo de salvá-la da punição real. No lugar dela, Lady acaba executada pela ofensa ao príncipe. Um a um, os lobos de Robb, Bran e Rickon também serão mortos ao longo da série. Somente Ghost, o exemplar albino de Jon Snow, escapa desse destino.

Como foram criados os lobos-terríveis de Game of Thrones?

Curiosamente, como ainda era um sonho distante reviver os lobos-terríveis quando Game of Thrones foi gravada, a produção da série teve de recorrer a expedientes engenhosos para retratar o predador gigante na tela. A solução foi utilizar em cena cães da espécie Inuit do Norte, que são resultado do cruzamento de huskies siberianos com malamutes e têm aspecto de lobos. Para conferir a dimensão impressionante do animal lendário, os produtores da série recorrem ao uso de efeitos de CGI.

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