Após adiamento, Agência Espacial Europeia lança sonda para Júpiter

Foguete Ariane 5, com satélite artificial Juice, partiu do Centro Espacial da Guiana, em Kourou, na Guiana Francesa

Por Alessandro Giannini SEGUIR SEGUINDO Atualizado em 14 abr 2023, 11h27 - Publicado em 14 abr 2023, 09h18

O foguete Ariane 5, da ESA, que leva a sonda Juice, levanta voo do Centro Espacial da Guiana, em Kourou, na Guiana Francesa - (ESA/Reprodução)

Após um adiamento de 24 horas, a Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) lançou nesta sexta-feira, 14, uma espaçonave em direção a Júpiter e três de suas luas geladas – Ganimedes, Europa e Calisto. O foguete Ariane 5, que carregava a sonda Juice, decolou como previsto às 9h14, do Centro Espacial da Guiana, em Kourou, na Guiana Francesa.

O adiamento do lançamento na quinta-feira foi causado pela possibilidade de relâmpagos na região de Kourou. O processo foi retomado pela equipe da ESA nesta sexta. Após o êxito na nova tentativa, o executivo-chefe da Arianespace, Stephane Israel, disse que foi “um lançamento absolutamente perfeito”.

O Júpiter Icy Moons Explorer da ESA, Juice, sendo instalado em um 'carrinho multifuncional' na sala limpa Rosetta no Centro Europeu de Pesquisa e Tecnologia Espacial, ESTEC na Holanda em 30 de abril — A sonda Juice, que segue para Júpiter, sendo instalada em um ‘carrinho multifuncional’ no Centro Europeu de Pesquisa e Tecnologia Espacial, (ESTEC), na Holanda em 30 de abril – (ESA-SJM Photography/Divulgação)

Mas houve alguns minutos tensos depois, enquanto os controladores esperavam por sinais da espaçonave quase uma hora após o início do voo. Quando o contato foi confirmado, Bruno Sousa, da ESA, declarou do Controle da Missão na Alemanha: “A espaçonave está viva!”

O explorador robótico Juice levará oito anos para chegar a Júpiter. Acredita-se que suas três luas incrustadas de gelo abrigam oceanos subterrâneos, onde pode existir vida marinha. Ao fim da missão, a sonda tentará entrar em órbita ao redor de Ganimedes.

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Antes de chegar a Júpiter, a Juice deve passar pela Lua terrestre e por Vênus, cujas gravidades ajudarão a gerar propulsão para o restante da viagem. Ao fim da missão, a espaçonave realizará uma queda controlada em Ganimedes, a maior lua do sistema solar.

Essa será a primeira vez que um veículo humano orbitará satélites naturais de outros planetas. Esse estudo permitirá uma melhor compreensão acerca da possibilidade de haver vida fora da Terra, da dinâmica de gigantes gasosos e do funcionamento do sistema solar.

Nos Estados Unidos, a Nasa também está interessada no maior planeta do sistema solar. Em outubro de 2024, a agência americana planeja lançar uma espaçonave robótica chamada Europa Clipper para estudar os satélites naturais jovianos.

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Espera-se que os resultados do Juice e da Europa Clipper deem aos cientistas uma visão mais clara da existência de vida além do planeta Terra.