A China deu um passo estratégico na corrida pelos negócios no espaço com o lançamento do foguete de carga Longa Marcha 8A, nesta quarta-feira, 12.  O foguete tem capacidade de carga de 7 toneladas e  partiu carregando um grupo de satélites de órbita baixa da Terra para o espaço do Campo de Lançamento Espacial de Wenchang, na Província de Hainan,  no sul da China. 

Este lançamento reforça os planos chineses de competir com a Starlink, do bilionário Elon Musk , ao aumentar significativamente as capacidades de envio de equipamentos da China para redes de satélites de órbita terrestre média e baixa. Atualmente. A Starlink tem 7 mil satélites orbitando a Terra.

O  foguete Longa Marcha-8A trouxe uma inovação importante: ele juntou várias partes que antes eram separadas – como o suporte do satélite, a estrutura adaptadora e o módulo de instrumentos – em um único módulo multifuncional. Isso deixou o foguete 200 kg mais leve e aumentou sua capacidade de carregar satélites.

A  China prevê  uma série de lançamentos neste ano. O governo de Pequim tem ampliado investimentos no setor aeroespacial, acelerando sua presença no espaço e fortalecendo sua rede de comunicação e vigilância. Nos últimos anos, a China ampliou ainda mais sua capacidade de acesso ao espaço com a introdução de uma nova geração de foguetes, incluindo os modelos Longa Marcha-5, 6, 7 e 11. O lançamento do foguete com os satélites  foi a 559ª missão de voo da série de foguetes da família Longa Marcha.

O grupo levado ao espaço é o segundo de seu tipo e formará uma constelação de satélites de internet. Foi lançado às 6h30, desta quarta no horário de Brasília e, em seguida, entrou em sua órbita predefinida com sucesso. 

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